Vrijdag was de deadline voor mijn boek; de dag dat alles naar de drukker moest. Vandaag is het maandag en zijn we stiekem nog met de laatste wijzigingen bezig, maar na vandaag is het hopelijk echt klaar. Dat zal eigenlijk ook wel moeten, want eind deze maand moet het geval in de winkel liggen.
Correcties
De afgelopen weken stonden bijna helemaal in het teken van correcties. Op een gegeven moment was het een lijst van dertien A4’tjes, aangedragen door vier correctoren (waarvan twee extra door mij ingeschakeld want ik heb No Chill), met daarop dingen als waarom is het hier Tokio en daar Tokyo? (waarop het antwoord is: omdat het hier onderdeel is van een naam, zoals Tokyo Disneyland, en hier niet), lelijke afbreking: massage-produceerde, moet zijn massa-geproduceerde en typo op pagina 136, er staat bloemsembomen in plaats van bloesembomen. Hierop volgden urenlange gesprekken waarin tot in detail uitgevochten wordt of het wil of wilt en kan of kunt moest zijn, of je sushi-lunch met een streepje schrijft en of we Ikea met smallcaps gingen doen, of gewoon zoals in deze zin.
Het zal je wellicht niet verbazen, maar ik verander echt in een draak in zulke situaties. Ik vertrouw helemaal niets en niemand meer, en elke onopgemerkte fout, of erger, elke fout die ineens verschijnt waar het eerst gewoon goed stond, drijft me tot paranoia. (“Het is faux Romeins, niet faux Romeijns…?!) Ik heb tot twee keer toe het hele boek uitgeprint in de convenience store, dat we volgens mijn boek de eerste keer cursief schrijven, maar dit is mijn blog dus hier doe ik dat lekker niet.
Vrienden om mee te vechten
Gelukkig heb ik enige steun aan mijn vrienden in dit soort situaties. Ze vervullen allemaal een andere functie en daarmee vullen ze elkaar perfect aan. Aafke, die ook meehielp met de correcties, is mijn strijder. Als ik boos ben, is zij woest. Onze app-gesprekken staan boordevol caps en IK WIL VECHTEN en NEE NEE NEE. Dan is er Riemer, de rust zelve maar scherp op de juiste momenten, die vanmorgen toch nog even vroeg: “Uhm, klopt het dat op de kaart nu ook Tokyo staat?” Ik veranderde in een soort razende Donald Duck, waarop Riemer rustig zei: “Ja, ik dacht, ik vraag het toch maar eventjes…?
Vorige week leverde ik voor Hannah haar nieuwe platform Flux Universe op, waarbij zij net zo perfectionistisch was als ik bij mijn boek. Als twee gestresste kippen zaten we tegen elkaar te appen, zij omdat ze vond dat ze met een te dikke hyperlink-lijn écht niet live kon gaan, ik omdat ik vond dat ze even rustig moest doen want er ging heus niemand dood. Natuurlijk zag ik mijn eigen hypocrisie, en toen ik nogal bot uit m’n slof schoot was Hannah zo slim om me direct even te bellen. Sommige dingen werken toch beter als je elkaar live spreekt, dus de spanning was in no-time uit de lucht, en ze had gelijk: de dunne hyperlinks waren veel mooier.
Dan is er Jean-Jacques, die vooral dienst deed als welkome afleiding. Hij spreekt geen Nederlands, dus de helft van mijn frustraties over het boek kwamen toch niet aan, of vergden een veel te lange uitleg. Ik boekte woensdag een hotel dichtbij zijn huis, zodat ik hem voor de verandering doordeweeks kon zien. Dat móest gewoon even; ik kon niet de hele week alleen thuis in de stress zitten. Dit weekend zagen we elkaar beide dagen. Zaterdag keken we vliegtuigen bij Haneda Airport en treinen bij de shinkansen-parkeerplaats bij Oi Keibajo-mae. Zondag boekten we een love hotel met een zwembad, dat er op de foto’s een stuk beter uitzag dan in het echt. “Had je de reviews van tevoren gelezen eigenlijk?”, vroeg Jean-Jacques me later. Dat had ik wellicht moeten doen, dan had ik namelijk kunnen lezen dat andere gasten één ster nog te veel vonden.
Hoewel je natuurlijk kan (kunt?) zeggen dat een koud zwembad, Aafke Romeijnse voegen-aids, een vergeten pleister op de badrand en een doorzakkende vloer onderdeel zijn van een experience, voelde ik me toch schuldig over deze keuze. En toen Jean-Jacques me daarna via de drukke Shibuya Crossing een hysterische BIC Camera in sleepte, op zoek naar limonadesiroop (“In een camerawinkel?” Ja nee, dat klinkt gek maar ze verkopen ook alcohol in de camerawinkel. Shoot me.) en daarna vroeg waar ik wilde eten, wist ik het helemaal niet meer. “Ik voel me niet zo goed, ik ga wel naar huis”, zei ik. (Volgens mijn editor moet die komma binnen de aanhalingstekens.) “Oké,” zei Jean-Jacques, “dan ga ik wel naar Taco Bell.” Janken. Ik wilde niet naar huis. Ik wilde gewoon dat de overprikkeling stopte.
Jean-Jacques stelde voor om naar een rustig stukje terras te gaan, waar we eerder waren. Maar toen we langs wolkenkrabber Hikarie liepen, stelde ik voor om toch maar iets te gaan eten. Hikarie is Shibuya’s op drie-na-nieuwste wolkenkrabber, dus een stuk minder druk dan de kolossen die erna kwamen. Jean-Jacques wist er een rustig restaurant met regionale Japanse gerechten, en na een paar minuten in relatieve kalmte en met wat happen eten in mijn maag knapte ik al snel op.
Meltdown hangover
Hoewel de inzinking gisteren maar van korte duur was, werd ik vanmorgen alsnog wakker met een hangover. Het is die rare terugslag na een periode van intensief werken, van 100% ingezoomd en gefocust zijn. Ineens zoomt mijn brein uit, en zie ik het grote plaatje. Het veel te grote plaatje, waarin alles tegelijkertijd overweldigend en futiel is. Waarom doe ik dit allemaal? Waarom ben ik hier? Ik wil mensen spreken, maar ik ben er ook van overtuigd dat niemand zit te wachten op dat negatieve, op een Toeps die twijfelt aan alles wat er maar bestaat. Gelukkig ben ik inmiddels zo oud en wijs dat ik weet dat deze buien over gaan. Dat dit gewoon komt doordat ik moe ben, doordat ik hard heb gewerkt, en dat als ik twee dagen ga eten en slapen en verder niks, dat ik dan vanzelf weer zin krijg in dingen.
Dus ja. Koop mijn boek. Het verschijnt eind september, en je pre-ordert ‘m hier. Dan ga ik ondertussen op bed liggen en pasta eten.
Related posts
De autist die het te goed doet
“Ik zag je net bij omroep Max, en ik vind het wel echt bizar dat jij huizen in Nederland en Japan hebt, en werk. Volgens mij sla je een slaatje uit autisme voor eigen winstbejag, bah!” Een mail met zo ongeveer deze tekst ontving ik vorige week, toen ik nog maar net in de trein terug naar huis zat van mijn optreden bij Tijd voor Max, waarin ik over mijn nieuwe boek vertelde. Deze getriggerde kijker had in nog geen halfuur tijd de moeite genomen mij te googlen, mijn site te bekijken, zijn conclusies te trekken en een mail op te stellen – als was het, aan de taal- en typfouten te zien, een behoorlijk gehaast bericht. Even vijf minuten woedend op een toetsenbord rammen en hop, hij had die faker op tv eens goed de waarheid gezegd!
Zeven vragen die je kunt stellen als iemand met autisme vastloopt
Wij autisten zijn vaak goed in malen. Als we het overzicht kwijt zijn, komen dezelfde gedachten keer en keer opnieuw in ons hoofd voorbij. De stress loopt op en het lukt ons niet om onszelf tot rust te manen. Als we om hulp vragen, zegt de ander: “Geen zorgen!”, of “Komt wel goed!” Lief bedoeld, maar misschien wel het meest nutteloze wat iemand op zo’n moment kan zeggen. “Hoezo komt wel goed?! Hoe weet jij dat nou?!”, schreeuwt mijn hoofd. Daarom hieronder een aantal vragen die wellicht wél helpen als een autist gestresst is.
Welk werk is geschikt voor autistische mensen?
In het suffe stuk in Trouw waar ik met een aantal andere autistische schrijvers op reageerde, schreven twee kritische “hoogbegaafdheidscoaches” dat wij helemaal geen autisme konden hebben, want: ‘Schrijvers die zeggen dat ze autisme hebben, maar wel boeken schrijven en een relatie hebben, zijn voor ons geen voorbeelden van mensen met autisme.’ Waarom hun hele artikel kant noch wal sloeg hebben we in onze reply al duidelijk genoeg uiteengezet, maar dat ze juist het beroep van schrijver noemen, maakte het voor mij extra grappig. Vonden deze twee nu dat iemand die als een kluizenaar de hele dag op een zolderkamertje, in een hutje op de hei of, in mijn geval, aan de voet van Mt. Fuji aan zinnen zit te schaven, niet autistisch kan zijn? Hoe…?
Sosjaal
Vorige maand fotografeerde ik Cynthia. Onder de oude garde misschien wel bekend als Miss Lipgloss, maar tegenwoordig bloggend onder de naam Cynthia.nl, want we zijn allemaal geen 15 meer, en dat goedje waar vooral je haar in bleef hangen mag lekker in de 00’s blijven. Cynthia dus. Een verrassende ontwikkeling voor sommigen, want eh, jullie vonden elkaar toch helemaal niet aardig?
Wisselwerking
Een paar weken voordat ik terug naar Nederland vloog, voelde ik me al niet goed. Ik was overwerkt, gestresst, en na de verschijning van mijn nieuwe boek, Deze autist ging naar Japan, een beetje stuurloos. Ik had net Olga aangenomen, eigenlijk vooral omdat dat goed zou staan; een business manager die niemand managet, dat vindt de Japanse immigratiedienst natuurlijk maar raar.
Het huis van de buren
Wie mijn nieuwe boek heeft gelezen weet dat ik, toen ik net in Japan was aangekomen en nog in mijn kantoor sliep, het appartement er recht naast wilde huren. Het leek me zo heerlijk: drie seconden woon-werkverkeer, een gedeelde internetverbinding, stofzuiger en voorraadkast, en (na het ontmantelen van een tussenschot) een heel lang balkon, zodat ik zelfs “achterom” van huis naar kantoor en vice versa zou kunnen gaan. Maar helaas, ik viste achter het net, en nam in plaats daarvan genoegen met een appartement aan de andere kant van het gebouw, en vijf verdiepingen hoger.
Statuswijziging
Riemer postte gisteren een update op LinkedIn met twee foto’s die door mij zijn gemaakt, met daarbij netjes de credits: “Foto’s door mijn ex, Bianca Toeps”. Allereerst: props voor het geven van credits. Maar eh. Ik heb jullie dus even wat uit te leggen.
Bezoekuur #1: De fam
Het is eind 2024, en ineens is het alsof de pandemie nog maar een vage herinnering is – een nare droom, ergens in een ver verleden, waarin overheden bepaalden of je naar buiten mocht, je beroep mocht uitvoeren of je familie en vrienden mocht zien. Maar inmiddels lijkt alles weer als vanouds. Het aantal toeristen in Tokio is groter dan ooit (iets wat op zich best voordelig is voor iemand die een boek verkoopt over haar verhuizing naar Japan, haha) en zo kwamen naast Charlotte ook mijn vader, stiefmoeder, broertje, schoonzus en nichtje naar Japan. En Riemer. En Maan ook weer, deze keer voor een Artist-In-Residence.