雨の函館、駅を見下ろすホテルの一室からこんにちは。函館は北日本、北海道の最南端です。金曜日に私はこの県の県庁所在地である札幌に飛びました。ここでは先週末に「Pokémon GO Fest」が開催されました。Pokémon GOのメーカーであるNianticが主催するライブイベントです。アプリで告知を見て、「これなら行ける！」と思ったんです。そこで、ネットの他の人たちはどこに文句を言ったかというと、観光で入れない国で誰がイベントを主催するんだ！ということです。- 日本は国を挙げての祭典を楽しみました。ネタバレすると、東京から来た人が怪しく多かったです。結局、涼しい北海道でのポケモンイベントは、うだるような夏の暑さから逃れるための完璧な口実でもあるのです。

だから、新幹線に乗って、札幌のホテルを予約して……と考えた。でも、あまり深く考えていなかった。なぜなら、家から札幌まで、新幹線も含めて約9時間かかることが判明したからだ。それは主に最後の部分が原因であることが今日わかったのだが、それについては後述する。そこで、日本版イージージェットであるジェットスターの航空券を予約した。同じオレンジ色でも、星がついている。なるほどね。飛行機は満席で、他の220人のポケモンファンと共に1時間45分で新千歳空港に到着しました。そこから電車ですぐのところでした。

日本でのポケモンGOの人気はまだまだ衰えていないのですね。さて、この冒険のためにホテルをオンラインで予約しようとしたところ、すぐにわかりました。どこも満室か、1泊200～400ユーロということでした。日曜日から月曜日にかけての夜が急に安くなったのは、もちろん週末が終わったからですが。とにかく。最初の2泊はカプセルホテル、イベント後はポケモンが出る公園に隣接する高級ホテルで贅沢をすることにした。「きっと疲れるに違いない」。その思いは正しかった。

とにかく、イベントは日曜日までで、僕は金曜日の午後にはもう札幌に着いていた。カプセルホテルにスーツケースを置いて、街を散策することにした。メインストリートの大通りに向かって歩いた。ある時、有名なタワーに出くわしましたが、やはり頂上で力尽きたようで、”よう、アンテナを付ければ完成だ！”と思ったような気がします。

イベント会場や駅のポケモンセンターで配られた紙のピカチュウの帽子をかぶって、あるいはかぶらずに街を歩いていた何百人もの人たちと同じように、私もポケモンを捕まえました。札幌にはたくさんのトンネルや地下街があり、迷子になりそうでした。その点ではソウルによく似ています。地下道は、寒くなるととても便利です。夕方、JRタワーから街を眺めた。38階建てのこのタワーは、ロビーやパンフレットで他の有名な建物と比較されている。(ロビーやパンフレットでは、他の有名な建物と比較している（JRタワーが悲しげに目立つので、ちょっと笑っちゃう写真だ）。しかし、平凡ではあるが、眺めはいいし、会場はいい感じで暗いし、ライブではカーペンターズのクラシックな解釈（”I’m on the top of the woooorld…”）が演奏された。- まあ、本当はカレンじゃないんだけど、まあいいや……）で、すべてが完結しました。

土曜日、スターバックスで朝食をとった後、私は地元のオフ店を試すことにした。ハードオフ、ホビーオフ、オフハウスが揃った2つのコンビにを訪れました。結論から言うと 北海道のハードオフは（比較的）高い! しかし、元箱から取り出した90年代のポラロイドカメラが、乾燥した90年代のフィルムパックが入ったまま、数分後に箱に戻って自然に息を吹き返した時は、買うしかありませんでした。買わざるを得なかったのです。高松では当時はそれでよかったのだが。まあ、いいや。

オフハウスでは、バービーピンクのランドセルを見つけて、思わず買ってしまった。花瓶とコップも買って、ランドセルに無事収納。午後の残りの時間は、ウェブショップをどうするか悩んでいたのだが、（どんなに魅力的でもランドセルを手放すわけにはいかないので）どうやら決心がついたようだ。

正直なところ、金曜日には、またすぐにでもカプセルホテルを出て、数百ドルかけて豪華なスイートに泊まりたいと思うところだった。予約した部屋（男女混合ドミトリーの板張りの2段ベッドのようなもの）がどんなものかは知っていたが、ウェブサイトでは実際よりも少し良く見えるようになっていた。20台ほどのベッド、たくさんのスリッパと男の子の靴、そして転がるスーツケースがある寮に入りました。カーテンの奥に明かりがあり、何人かの男子が本を読み、1人か2人はいびきをかいているのが聞こえた。ドアの向こうには、シャワー室が3つ、洗面台が3つ、小便器が1つ、普通のトイレが1つありました。”ここで寝て、トイレに行けないなんて……”。後者はその通りだが、幸い日本では駅やショッピングモールに最高に豪華なトイレがあるので、その問題はすぐに解決した。耳栓をして寝たら、赤ん坊のようにぐっすり眠れた。木製の棺桶の中のマットレスは手ごわかった。

翌日、上のベッドで寝ている客を見つけた。外国人の男の子だ。日本人の男の子が話しかけてきた。「ポケモンもやるの？その少年は南アフリカ人であることがわかり、彼も確かにこのイベントのために来ていた。しかし、私たちが日曜日のチケットを持っていたところ、彼はその土曜日にはすでに公園で遊んでいた。私はカーテンから頭を出し、一緒に話し始めた。半分日本語、半分英語で、役に立つ情報やフレンドコードの交換など、とても楽しい会話になった。

そして、日曜日、公園に行くことになりました。このようなポケモンのイベントはとてもよくできていて、アプリはあなたがその場所にいることを検知して、タスクを開始します。公園はゾーンごとに分かれていて、たとえば「フローズン・レイク」では氷や水のポケモンが出現する。例えば、心霊ポケモンがいる区画でアブラを撮影したり、相棒のポケモンと一緒に数キロ歩くなど、毎回違う場所に移動する課題が出ます。さらに、パーク内には生身の人間にもフォトスポットがあり、巨大なインフレータブルピカチュウなどがありました。

私もちょっと珍しいポケモンになった気分で、2人の女性から「お友達になりませんか」と声をかけられました。この白人女性は八王子に住んでいるだけなのですが、それでも昨年5月にヨーロッパでしか捕まえられない赤い小鳥で喜んでもらうことができました。僕にとっては、彼女たちは特別なものを持っていなかったが（それも僕のせいだ、高価な取引をするほど星屑を持っていなかったのだ-さて、オタク語はおしまい）、そんなことはどうでもいいのである。でも、そんなことはどうでもよくて、あるご婦人が鳥を相棒にしているのを見たんです。とても嬉しくて、だから私も嬉しいです。

とにかく、朝から公園を縦横無尽に駆け回り、私はかなり疲れていた。コンビニで買ったスナック菓子を食べながら、ホテルに向かうことにした。午後の研究課題（ゲーム）もあったが、時間や場所が決まっていなかったので、それはまた後日。

そして、そうなんです! 日曜日は私の誕生日でもあったのだ! そこで夕方、父、リーマー、マーンに立て続けに電話をした。4時間後、僕は精神的に疲れていた。高級ホテルは埃だらけで、大規模な近代化が必要だが、よく眠れた。月曜日の朝は、函館へGO!

実は、まだ荷物を処分したかったのだ。少なくとも、その一部は。数日分の服は必要だが、ランドセルもポラロイドカメラも、箱の中に入っているだけで無意味なのだ。本当は日曜の朝、ヤマト運輸に持って行きたかったのだが、カメラは以前入っていたルーズバッグではなく、スーツケースに入れただけだったのだ。だから、それは後で考えようと思った。

日曜日にホテルに向かうと、玄関にヤマトのバスが来ていた。配達員がホテルにスーツケースの荷物を届けていた。”でも、そんなことされたら……？” 私はホテルから家まで荷物も送ってもらいたかったのですが、ダンボール箱が必要でした。ヤマトの営業所にはバスが描かれたかわいい箱があるのですが、ホテルにはもちろんありません。それに、かなり疲れていたので、日本語で難しい会話をする気にもなれなかったんです。”月曜の朝、駅の近くにあるヤマトの支店を探しに行こう…”、と思った。そんな気持になったか？でも、やるしかなかった。

でも、チェックアウトの時、スーツケースの横に、箱が置いてあるのを見つけたんです。その時、彼らは…？”すみません、日本語は…” 日本語があまり話せないことを伝えようとしたら、スタッフのバッジが目に入った。英語で、こう書いてあった。「たぶん、箱を使うのがいいと思います。300円です」。疲れた頭では自分の住所が思い出せず、携帯のメモを手に取ると、ベストマンが漢字を書いてくれるというのだ。一瞬、負け犬になったような気がしたが、余分な荷物を手渡した成功者だった。結局、私はうまくいっていたわけだ。